¿Comprar una propiedad en Estados Unidos da la residencia? La respuesta honesta

Empiezo por lo importante, porque es donde más desinformación hay y donde más gente se lleva un disgusto: comprar una propiedad en Estados Unidos no te da ningún derecho de residencia, ni visado, ni facilita la obtención de uno.

Puedes ser propietario de un apartamento de tres millones de dólares en Miami Beach y seguir necesitando el mismo visado de turista que cualquier otra persona para entrar en el país. Cualquiera que te diga lo contrario, o está mal informado o te está vendiendo algo.

Dicho esto, sí existen vías de inversión que conducen a estatus migratorio. Son otra cosa, requieren mucho más y conviene conocerlas bien.

Lo que sí puedes hacer como propietario: B-1/B-2

El visado de turista te permite estancias de hasta seis meses por entrada, con lo que puedes usar tu propiedad perfectamente. Muchos clientes con visado de turista pasan tres o cuatro meses al año en Miami sin ningún problema.

Dos advertencias importantes:

• Ser propietario no garantiza la entrada. La decisión final la toma el oficial de aduanas en cada llegada.
• Cuidado con la residencia fiscal por presencia sustancial: si pasas demasiados días al año en Estados Unidos, puedes convertirte en residente fiscal estadounidense y tener que tributar allí por tu renta mundial. Es un riesgo real para quien pasa medio año en Miami.

EB-5: la vía de inversión a la green card

El programa de inmigración por inversión. A grandes rasgos:

• Inversión mínima de 1.050.000 $, o 800.000 $ si el proyecto está en una zona de empleo objetivo (rural o de alto desempleo).
• La inversión debe crear o preservar al menos 10 empleos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses.
• Concede green card condicional para el inversor, cónyuge e hijos solteros menores de 21 años.
• A los dos años se solicita el levantamiento de la condición acreditando que se cumplieron los requisitos.

El punto clave: comprar un apartamento para ti no cuenta como inversión EB-5. Tiene que ser una inversión en un negocio que genere empleo, habitualmente a través de un regional center que agrupa capital de varios inversores en un proyecto grande, a menudo inmobiliario.

Y hay que entenderlo bien: tu capital está en riesgo. El EB-5 exige que la inversión sea real y arriesgada; no es un depósito que te devuelven. Ha habido casos de inversores que perdieron el dinero y no obtuvieron la residencia.

E-2: para quien monta un negocio

Visado de inversor por tratado, disponible solo para nacionales de países con tratado de comercio con Estados Unidos. España sí lo tiene. México, Colombia y Argentina, en general, no. Chile sí.

• No hay mínimo legal, pero en la práctica se manejan cifras desde 100.000–200.000 $.
• La inversión debe ser en un negocio operativo real, no en inmuebles pasivos.
• Es renovable indefinidamente mientras el negocio funcione, pero no conduce por sí mismo a la green card.

Comprar inmuebles para alquilar no suele calificar como negocio E-2 por considerarse inversión pasiva. Una empresa de gestión inmobiliaria con empleados, sí puede.

Comparativa

Compra inmuebles porque son una buena inversión. Si además quieres residencia, es un proyecto distinto, con otro presupuesto y otro abogado.

Y en Dubái, distinto

Merece la pena señalar el contraste: en Emiratos Árabes Unidos la compra de inmuebles sí da acceso directo a visado de residencia. Con una inversión inmobiliaria a partir de 2 millones de dírhams (unos 545.000 $) se accede a la Golden Visa de 10 años renovable. Es una diferencia estructural entre ambos mercados que pesa mucho para determinados perfiles de inversor.